אל תתנו לאפריקה למשאבי אנרגיה סולארית להתבזבז

1. אפריקה עם 40% מפוטנציאל האנרגיה הסולארית בעולם

אפריקה נקראת לעתים קרובות "אפריקה החמה".כל היבשת עוברת דרך קו המשווה.למעט אזורי אקלים ארוכי טווח של יער הגשם (יערות גינאה במערב אפריקה ורוב אגן קונגו), המדבריות והסוואנה שלו הם הגדולים ביותר על פני כדור הארץ.באזור העננים יש הרבה ימי שמש וזמן השמש ארוך מאוד.

ביניהם, אזור סהרה המזרחית בצפון מזרח אפריקה מפורסם בשיא השמש העולמי שלו.האזור חווה את משך השמש הממוצע השנתי הגדול ביותר, עם כ-4,300 שעות שמש בשנה, שווה ערך ל-97% ממשך השמש הכולל.בנוסף, באזור יש גם את הממוצע השנתי הגבוה ביותר של קרינת השמש (הערך המרבי שנרשם עולה על 220 קק"ל/סמ"ר).

קווי רוחב נמוכים הם יתרון נוסף לפיתוח אנרגיית השמש ביבשת אפריקה: רובם ממוקמים באזורים טרופיים, שבהם עוצמת ועוצמת אור השמש גבוהות מאוד.בצפון, בדרום ובמזרח אפריקה יש הרבה אזורים צחיחים וצחיחים למחצה עם הרבה שמש, וכשתי חמישיות מהיבשת היא מדברית, כך שמזג אוויר שמשי כמעט תמיד קיים.

השילוב של גורמים גיאוגרפיים ואקלימיים אלה הוא הסיבה לכך שבאפריקה יש פוטנציאל אנרגיה סולארית עצום.תקופה כה ארוכה של אור מאפשרת ליבשת זו ללא תשתית רשת בקנה מידה גדול להיות מסוגלת להשתמש בחשמל.

כאשר נפגשו מנהיגים ומנהלי משא ומתן לאקלים ב-COP26 בתחילת נובמבר השנה, סוגיית האנרגיה המתחדשת באפריקה הפכה לאחד הנושאים החשובים.ואכן, כפי שהוזכר לעיל, אפריקה עשירה במשאבי אנרגיה סולארית.יותר מ-85% מהיבשת קיבלו 2,000 קוט"ש/(㎡שנה).עתודת האנרגיה הסולארית התיאורטית מוערכת ב-60 מיליון TWh/שנה, המהווה את סך של כמעט 40% בעולם, אך ייצור החשמל הפוטו-וולטאי של האזור מהווה רק 1% מכלל העולם.

לכן, כדי לא לבזבז בצורה כזו את משאבי האנרגיה הסולארית של אפריקה, חשוב מאוד למשוך השקעות חיצוניות.נכון לעכשיו, מיליארדי קרנות פרטיות וציבוריות מוכנות להשקיע בפרויקטים של אנרגיה סולארית ואנרגיה מתחדשת אחרים באפריקה.ממשלות אפריקה צריכות לנסות כמיטב יכולתן לבטל כמה מכשולים, שניתן לסכם אותם כמחירי חשמל, מדיניות ומטבעות.

2. מכשולים לפיתוח הפוטו-וולטאים באפריקה

①מחיר גבוה

חברות אפריקאיות נושאות בעלויות החשמל הגבוהות בעולם.מאז שנחתם הסכם פריז לפני שש שנים, יבשת אפריקה היא האזור היחיד שבו חלקה של אנרגיה מתחדשת בתמהיל האנרגיה נעצר.על פי נתוני סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA), חלקה של אנרגיית המים, השמש והרוח בייצור החשמל של היבשת עדיין נמוך מ-20%.כתוצאה מכך, זה הפך את אפריקה לתלויה יותר במקורות אנרגיה מאובנים כמו פחם, גז טבעי ודיזל כדי לעמוד בדרישת החשמל ההולכת וגוברת במהירות.עם זאת, מחירם של דלקים אלו הוכפל או אף שילש לאחרונה, מה שגרם למצוקת אנרגיה באפריקה.

על מנת להפוך את מגמת הפיתוח הלא יציבה הזו, המטרה של אפריקה צריכה להיות לשלש את ההשקעה השנתית שלה באנרגיה דלת פחמן לרמה של לפחות 60 מיליארד דולר בשנה.חלק גדול מההשקעות הללו ישמש למימון פרויקטים סולאריים בקנה מידה גדול של שירותים.אבל חשוב גם להשקיע בפריסה מהירה יותר של ייצור ואחסון אנרגיה סולארית עבור המגזר הפרטי.ממשלות אפריקה צריכות ללמוד מהניסיון והלקחים של דרום אפריקה ומצרים כדי להקל על חברות להשקיע בהפקת אנרגיה סולארית בהתאם לצרכיהן.

②הפרעה למדיניות

למרבה הצער, למעט קניה, ניגריה, מצרים, דרום אפריקה וכו', חל איסור חוקי על משתמשי האנרגיה ברוב מדינות אפריקה לרכוש אנרגיה סולארית מהספקים הפרטיים במקרים הנ"ל.עבור רוב מדינות אפריקה, האפשרות היחידה להשקעה סולארית עם קבלנים פרטיים היא לחתום על חוזה שכירות או חכירה משלו.עם זאת, כידוע, סוג זה של חוזה שבו המשתמש משלם עבור הציוד אינו האסטרטגיה הטובה ביותר בהשוואה לחוזה הנפוץ ביותר בעולם שבו הלקוח משלם עבור אספקת החשמל.

בנוסף, המכשול הרגולטורי השני של המדיניות המעכב השקעה סולארית באפריקה הוא היעדר מדידת נטו.למעט דרום אפריקה, מצרים וכמה מדינות אחרות, זה בלתי אפשרי עבור משתמשי אנרגיה אפריקאים לייצר רווחים מעודפי חשמל.ברוב חלקי העולם, משתמשי אנרגיה יכולים לייצר חשמל על בסיס חוזי מדידת נטו שנחתמו עם חברות חלוקת חשמל מקומיות.המשמעות היא שבתקופות שבהן כושר ייצור החשמל של תחנת הכוח הכלואית עולה על הביקוש, כגון בתחזוקה או בחגים, משתמשי האנרגיה יכולים "למכור" את עודפי החשמל לחברת החשמל המקומית.היעדר מדידת נטו פירושו שמשתמשי האנרגיה צריכים לשלם עבור כל האנרגיה הסולארית שאינה מנוצלת, מה שמפחית מאוד את האטרקטיביות של השקעה סולארית.

המכשול השלישי להשקעה סולארית הוא סובסידיות ממשלתיות למחירי הסולר.למרות שתופעה זו פחותה מבעבר, היא עדיין משפיעה על ההשקעה באנרגיה סולארית בחו"ל.כך למשל, עלות הסולר במצרים ובניגריה היא 0.5-0.6 דולר ארה"ב לליטר, שהם כמחצית מהמחיר בארה"ב ובסין, ופחות משליש מהמחיר באירופה.לכן, רק על ידי ביטול סובסידיות דלק מאובנים יכולה הממשלה להבטיח שפרויקטים סולאריים יהיו תחרותיים לחלוטין.זו בעצם הבעיה הכלכלית של המדינה.לצמצום העוני וקבוצות מוחלשות באוכלוסייה עשויה להיות השפעה גדולה יותר.

③בעיות מטבע

לבסוף, גם מטבע הוא נושא מרכזי.במיוחד כאשר מדינות אפריקה צריכות למשוך השקעות זרות של מיליארדי דולרים, אי אפשר להתעלם מבעיית המטבע.משקיעים זרים ומשקיעים זרים אינם מוכנים בדרך כלל לקחת סיכון מטבע (לא מוכנים להשתמש במטבע מקומי).בכמה שווקי מטבעות כמו ניגריה, מוזמביק וזימבבואה, הגישה לדולרים אמריקאים תהיה מוגבלת מאוד.למעשה, הדבר אוסר באופן מרומז על השקעות בחו"ל.לכן, שוק מטבע נזיל ומדיניות מטבע חוץ יציבה ושקופה חיוניים למדינות שרוצות למשוך משקיעים סולאריים.

3. עתיד האנרגיה המתחדשת באפריקה

לפי מחקר של קרן המטבע הבינלאומית, אוכלוסיית אפריקה צפויה לגדול ממיליארד ב-2018 ליותר מ-2 מיליארד ב-2050. מצד שני, גם הביקוש לחשמל יגדל ב-3% מדי שנה.אבל נכון לעכשיו, מקורות האנרגיה העיקריים באפריקה - פחם, נפט וביומסה מסורתית (עץ, פחם וזבל יבש), יפגעו קשות בסביבה ובבריאות.

עם זאת, עם התקדמות טכנולוגיית האנרגיה המתחדשת, המצב הגיאוגרפי של יבשת אפריקה עצמה, במיוחד הירידה בעלויות, כולם מספקים הזדמנויות ענק לפיתוח אנרגיה מתחדשת באפריקה בעתיד.

האיור שלהלן ממחיש את העלויות המשתנות של צורות שונות של אנרגיה מתחדשת.השינוי המשמעותי ביותר הוא הירידה החדה בעלויות האנרגיה הפוטו-וולטאית הסולארית, אשר ירדה ב-77% משנת 2010 ל-2018. בפיגור שיפורי עלות האנרגיה הסולארית הם אנרגיית הרוח היבשה והימית, שחוו ירידה משמעותית אך לא כל כך דרמטית בעלות.

עם זאת, למרות התחרותיות הגוברת בעלות של אנרגיית רוח ואנרגיה סולארית, היישום של אנרגיה מתחדשת באפריקה עדיין מפגר אחרי רוב שאר העולם: בשנת 2018, אנרגיית השמש והרוח יחדיו היוו 3% מייצור החשמל של אפריקה, בעוד שאר העולם הוא 7%.

ניתן לראות שלמרות שיש הרבה מקום לפיתוח אנרגיה מתחדשת באפריקה, לרבות פוטו-וולטאיות, בגלל מחירי חשמל גבוהים, חסימות מדיניות, בעיות מטבע וסיבות נוספות, נגרמו קשיי השקעה, ופיתוחה היה ב- שלב ברמה נמוכה.

בעתיד, לא רק אנרגיה סולארית, אלא בתהליכי פיתוח אנרגיה מתחדשת אחרים, אם הבעיות הללו לא ייפתרו, אפריקה תמיד תהיה במעגל קסמים של "רק שימוש באנרגיה מאובנים יקרה ונפילה לעוני".